Банк был зарегистрирован в январе 1991 года в Москве. Основан известным российским бизнесменом Михаилом Фридманом и его партнерами.
Пластиковая карта должна быть безопасной и удобной — это аксиома, Альфа-Банк уверен, что пластиковая карта должна быть еще и стильной. Оригинальный дизайн и коллекционная ценность карт выходят на первое место. Именно по этой причине, Альфа-Банк периодически обновляет своё участие в Национальной коллекции платёжных карт России.
Альфа-Банк эмитировал первую карту в мае 1994 года.
С 1999 года, банк эмитирует карты через собственный процессинговый центр. По основным показателям деятельности на российском рынке пластиковых карт Альфа-Банк входит в тройку ведущих российских банков. Объем эмиссии составляет более 500 тысяч карт. 
Альфа-Банк первым в восточной Европе реализовал специальную программу для автовладельцев на основе международных пластиковых карт — «Visa-Альфамобиль», а также первым из европейских банков выпустил специальную карту для расчетов за товары и услуги в интернет — Eurocard/MasterCard Virtual. В 2001 году с целью выхода на качественно новый уровень обслуживания клиентов был введен в эксплуатацию круглосуточный сервис-центр с автоматической справочной для владельцев пластиковых карт банка. По основным показателям деятельности на российском рынке пластиковых карт Альфа-Банк входит в топ-5 ведущих российских банков—эмитентов. В 2002 году Альфа-Банк начал выпуск микропроцессорных Таможенных карт. В 2012 году Альфа-Банк объявил о начале приема карт международной платежной системы JCB и приступает к предоставлению услуг интернет-эквайринга JCB. С апреля 2017 года Альфа-Банк приступил к эмиссии карт «Мир».
В 2021 году, к 30-ти летию регистрации «Альфа-Банк» в ЦБ РФ, в Национальной коллекции платёжных карт появились уникальные экземпляры.
«Альфа-Банк» пошёл на беспрецедентный шаг и выпустил все существующие карты на имя Ивана Воронцова — создателя и хранителя Национальной коллекции платёжных карт России, главного редактора РИА «Банки и Финансы».
Все карты имеют уникальные номера, pin-коды и CVV. Дизайны различаются между собой – для физических и юридических лиц. Чтобы получить такое уникальное собрание, Иван Воронцов открыл в «Альфа-Банк» счета физического лица и индивидуального предпринимателя.
Новый формат сотрудничества с «Альфа-Банк» стал возможным благодаря одному из отцов-основателей кредитной организации Михаилу Фридману, который заметил популярность коллекции и предложил персонифицировать все карты банка — так как только персональные карты с настоящими чипами подтверждают, что дизайн поступил в эмиссию. Расходы по выпуску и персонализации финансовый институт взял на себя.