Банк «Империал» зарегистрирован 28 декабря 1990 в Москве. В 1995 году вошёл в VISA, став первым в России банком, который начал выпускать пластиковые карточки американской платёжной системы с рублевым покрытием. Впервые лицензию у банка отозвали 25 августа 1998 года. В мае 1999 года банк был признан банкротом. В июле 1999 года суд принял беспрецедентное решение — запретил Центробанку отзывать лицензию у «Империала». «Империал» единственный в России банк, у которого лицензия была отозвана дважды, окончательно 21 января 2004.
Банк стал широко известен благодаря своим рекламным роликам серии «Всемирная история – Банк Империал». Договариваясь с Тимуром Бекмамбетовым о съёмках, президент банка Сергей Родионов сразу же поставил условие: никакой анимации, никакой компьютерной графики — только живая постановочная съёмка. Но при этом, по словам Тимура Бекмамбетова, компьютерная графика применялась. В некоторых роликах снимался Виктор Вержбицкий. Основной закадровый голос — телеведущий и продюсер Александр Гуревич. В отдельных роликах закадровый текст читают Иннокентий Смоктуновский, Владимир Машков и др.
Национальная коллекция платёжных карт России бережно хранит историю банков России. Коллекция по состоянию на июль 2019 года, насчитывает 9000 платёжных карт 450 российских банков.
Цель коллекции – запечатлеть историю кредитной организации в банковской системе страны через уникальность пластика.